Cost and benefit of your cloud application on Azure - Part 1

While exploring posibilities of cloud development I often stumble upon a lot of questions and some fragmented answers. It is an exiting project in which we turn existing on premise and partly classic hosted functionality into a cloud service. Main concern and focus on these kind of developments for our company for me is the viability of the business model. The way to investigate this is from a platform architecture and design patterns angle that influence the resulting application in several ways.

Part of that is of course cost, but this has to be considered in combination with technical issues as scalability, flexibility, performance and security for instance. Techonolgical innovation is business innovation and thus expanding opportunities, rather than just operations. Again, Azure is NOT about technology.
Moving an application to the cloud can be (seem to be) pretty straight forward. Starting with an existing application you can map several functionalities to this pure cloud based version of that application. Two basic considerations of this quick and dirty approach come to mind.

1. If not designed for the cloud, the application will not benefit from the promisses of the cloud. So flexibility and scalability can be less than expected.
2. Second when not properly designed the cost of the Cloud application can be unpredictably high. Promises that Cloud applications should be able to not only move from CAPEX to OPEX but potential have a better TCO will never meet expectations.

So for me is looking at the development of a new business model also overseeing the technical implications and map these on the current knowledge and competences of our development teams. When moving from the technical design and development of the application, the business model as a whole is designed too. This means a very broad look on the possibilities, market requirements, added value, deployment and delivery models, development roadmaps, pricing etc. All these considerations have to be mapped on the available resources and channels. When driving new business models an extra complexity is the changing knowledge and competences needed to run this business.

Security breach McKinsey - email adresses exposed after unauthorized entry of mail system service provider

Last week McKinsey send a note to users from which email information was exposed due to unauthorized entry into the system of their email service provider.

Important information from McKinsey Quarterly


We have been informed by our e-mail service provider, Epsilon, that your e-mail address was exposed by unauthorized entry into their system. Epsilon sends e-mails on our behalf to McKinsey Quarterly users who have opted to receive e-mail communications from us.


We have been assured by Epsilon that the only information that was obtained was your first name, last name and e-mail address and that the files that were accessed did not include any other information. We are actively working to confirm this. We do not store any credit card numbers, social security numbers, or other personally identifiable information of our users, so we can assure you that no such information was accessed.


Please note, it is possible you may receive spam e-mail messages as a result. We want to urge you to be cautious when opening links or attachments from unknown third parties. Also know that McKinsey Quarterly will not send you e-mails asking for your credit card number, social security number or other personally identifiable information. So if you are ever asked for this information, you can be confident it is not from McKinsey.


We regret this has taken place and apologize for any inconvenience this may have caused you. We take your privacy very seriously, and we will continue to work diligently to protect your personal information.

McKinsey & Company

Nice little note from McKinsey, but makes you wonder or a little worried. I'm not the man who is worried lightly when it comes to security. Technology is becoming better every day, people are the biggest threath to security and security breaches will be there no matter what measures taken. Fact.

I do admire this gesture of openess by McKinsey. There was a problem and we are sorry is basicaly the message. We will take action to be sure your privacy is secure is what they tell you.

Some uncertainty stays behind. It gets into your head. Although there seems to be no harm done, no important information leaked, but security is all about fear and trust.

Winkeltje - vandaag gesloten

Winkeltje
Onlangs ging leaseplan met haar website over naar een nieuwe infrastructuur. Hoe weet ik dat? Nu, de website was niet beschikbaar gedurende het weekeinde. Leaseplan heeft ongetwijfeld gedacht dat haar klanten in het weekeinde niet 'werken'.



Buiten dat het mij is opgevallen dat in deze tijd een website een heel weekeinde (vrijdag 5 uur tot maandag ergens in in de vroege ochtend) schonk ik er in eerste instantie niet veel aandacht aan. Ik had genoeg andere dingen te doen en echt haast had ik niet met het bestellen van een nieuwe leasebak (ik rijd al sinds 4,5 jaar iets wat beschikbaar is op het parkingdeck).

Niet beschikbaar

Wel had ik toen al zoiets van, dat is niet nodig... Toen al had ik even de neiging om er wat over te schrijven. Dus waarom kom ik er nu op terug? Nu, vandaag dacht ik laat ik het nog eens proberen...

Het moet wel weer erg goed gaan met de autobranche denk ik dan. Maar misschien dat dit er niets mee te maken heeft.

BRON: mobiliteit in cijfers 2010/2011 van BOVAG / RAI

Serverruimte
Als ik zo'n gesloten online winkel tegenkom, dan stel ik me hun infrastructuur voor. Oude hardware 'draaiend' in het rek. Een hoekje een klein stukje verder waar een geheel nieuw 19" rek staat, de kabeltjes netjes aan de achterzijde bij elkaar gebonden. In de hoek liggen de lege dozen waar de splinternieuwe servers, switches en storage units in zijn binnengekomen.

Bij de oude infrastructuur staan een aantal beheerders in spijkerbroek t-shirt en gympies. Ze kijken wat nieuwschierig, maar vooral jaloers naar het hoekje met de nieuwe hardware. Het is daar druk. De ICT manager die anders nooit in de serverruimte te vinden is vanwege het lawaai en de lage temperatuur, kijkt over de schouder van twee vreemde jongens heen. De leverancier van de hardware en een technisch specialist 'consultant' van de integrator. Ze horen de consultant zeggen, 'mooi spul, cluster, automatische failover, redundant uitgevoerd'. Weemoedig kijken ze terug naar de inmiddels gedemonteerde oude server en gaan verder met het maken van de laatste backup op de oude tapeunit. 'Volgende week krijgen we cursus'.

Dat kan anders... dat MOET anders
De wereld is enorm aan het veranderen. De schets van het bovenstaande verhaal is natuurlijk fictief en ik claim daarmee ook niet dat dit het geval is bij Leaseplan, laat ik daar duidelijk over zijn. Ik neem dat wat ik opmerkelijk vind ter illustratie mee. Even geleden schetste ik een verhuizing bij het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch.

In het geval van de fysieke verhuizing van een rekencentrum denk ik aan bijvoorbeeld de risico's die daarmee gepaard gaan, de enorme hoeveelheden voorbereidingen om succes te kunnen garanderen tot en met het weghalen van 'obstakels' als verkeersdrempels op de route naar de nieuwe locatie. Ik denk daar ook aan de tijd die een dergelijke fysieke verhuizing in beslag neemt.
Neem nu het voorbeeld bij Leaseplan waar ik nu dankbaar gebruik van maak. Een gewaardeerde dienst waar leaserijders veel gebruik van maken is zich verlekkeren aan nieuwe modellen die zij zich kunnen permiteren (of net niet binnen hun budget vallen). Het kiezen van een nieuwe auto is als een kind in een snoepwinkel (met een kwartje). De teleurstelling is 'groot' als niet berekend kan worden of de auto afgeladen met accesoires nu net wel of niet meer in het budget valt. Leaseplan heeft zich in dit geval sterk verkeken op de capaciteit die voor het betrouwbaar leveren van deze dienst nodig is. Blijkbaar zijn ze ook niet in staat om dit gat te dichten en in te spelen op de fluctuaties in de vraag.

Het web is altijd open, vertrouwen is key
Als je er voor kiest om je handel naar het web te verplaatsen, in het geval van Leaseplan een heel valide keuze, dan moet je er rekening mee houden dat er andere wetten gelden. De winkel is altijd open en de aangeboden diensten zijn nooit uitverkocht.

Deze keuze echter heeft onherroepelijk grote gevolgen voor de architectuur van de business. Organisatorisch (Wehkamp werd online succesvol omdat ze begrepen dat achter de webwinkel een goede bereikbare klantenservice en efficiënte distributie nodig was) evenals infrastructureel technisch. In het geval van Leaseplan is mijn advies, denk eens na over het gebruik van een elastisch ingerichte architectuur als het gaat om het verwerken van deze transactie.

Klanten verwachten dat ze zelf kunnen bepalen wanneer ze een webwinkel bezoeken, of het nu gaat om het bestellen van een boek of een trui, het opvragen van de openingstijden of een route beschrijving of het berekenen van de leasekosten van een auto en niet onbelangrijk het plaatsten van de bestelling.

Move your business or move to the cloud

*************************

Moving physical information - the old days
In the old days moving to an other location was a hell of a job. The basement contained more than ten kilometers archive. Stored there for years to come. Most files are kept because of legislation. Although some files are kept to be sure instead of sorry.

Moving physical information - put it in the datacenter
In the last say ten years things changed. Is it possible to digitize these paper files? Can we store the data on disk to avoid the enormous growth of storage room needed? Indeed we can to a certain amount. Still legislations was a boundary or is it just us not wanting to change?

Another mind shift caused change. Why not (re)use the data? Make it available in a more profitable way to the organization? Technologie provided us with a portal, search engines to make data available. We even managed to interpreted the data and turned it into information and nowadays we taking steps to knowledge be reusing and recombining the retrieved information.

Still we suffer from cold feet. Security and access rights trow a spanner in the works. In order to satisfy our sense of security we want to keep the data closeby and keep information hidden for the organization.

I know it is not easy and can feel uncomfortable to embrace change, but you know, we have to in order to move forward. Consider the following story and decide for your self if this is what we wish to keep doing. Is this where we want to put our money?

Move your business - physically

The city of Den Bosch in the south of the Netherlands is building a new hospital. It is located near the new constructed center called 'Paleiskwartier'. In the end three hospitals will move from 6 locations to one new modern hospital in the center of the city.

Jeroen Bosch Hospital is moving to a new location

powered by Fotopedia

It will be close to the railstation and a lot of facilities you expect near to a modern hospital.
In order to manage information effective and efficiënt the hospital has there information about their patient digital available. The physician and the nursing staff have the needed information at hand immediatly when needed.

Down in the cellar their are no paper files left. All data is stored digitaly, even information is available to the organization. More than a year ago the hospital decided to move to this new location. A huge opperation with a big impact

Moving the archive (probably a more than 30km paper equivalent) which is digitized is a complete other kind of operation. The equipment where these files are stored have to be deinstalled from the original datacenter, shiped to the new location and installed in the new datacenter. This is far beyond normal operation.

System managers are used to fade out old equipement, moving data to new hardware and keeping systems operational. But once the equipement is litteraly going offline and is loaded in a truck other professionals are moved in.

Risks of moving

Moving this kind of delicate equipment, still mounted in their origional 19 inch racks with this huge amount of information installed, needs years of preperation. When the operation is started it has to be finished as sceduled till all equipment is installed, tested and proved operational in the new datacenter.

Taking out 'hibernating' information out of the safity of the datacenter is a risk for security, will interupt normal availability and continuity and therefore all aspects of risk are breached.

Moving the equipment physically will impact even more to the risk of loss. Ofcourse the data itself is backed up and the restore procedures are tested and proved. But these measures are invented in case of problems and these has to prevented in the first place. So the route from the old to the new location is analysed. Obstacles are removed, meaning litteraly removing bumps so the truck will move as smooth as possible.

The adjustments to the route made this operation complex and very costly. This made me courious. There is another way to move information from one location to the other, we use it every day. Why not removing every obstacle that is causing all these risks in the first place? The fact that the information is stored on these physical assets causes these complexity in the operation.

Moving your Business or moving to the cloud

If the retrieval of information, the collaboration services and the dossiers of the patients where located in a cloud, the operation described would take about a second. True, moving to a cloud based infrastructure is not a walk in the park. It is a big challenge and a lot of chief officers responsible for all aspects of secure and high quality information have second thoughts about moving to the cloud. But when you start planning and preparing to move your business, you might considering moving to the cloud.

The Cloud? It is truly amzing!

During a cloud event mid march 2010 organised by ICT~Office in Utrecht, Gartner analyst and VP Jeffery Mann unveiled his view on the battle field of the Cloud. Cloud computing in his opinion will be dominated by just a few big players. During this event only a few suspects where present: Google NL(Erik de Muinck Keizer) Microsoft NL(Peter de Haas) and Jeffery Mann from Gartner to give his opinion.

In the presentation of his analyses Mann predicts that a few big enterprise players are going to dominate the cloud vendor market: IBM, Cisco, Google and Microsoft. Google is the young cowboy, they are trying hard and doing OK, but have some trouble getting there.

Google
Back then it was Security. 'China gate' dominated the news and Google tried to downplay the issue. Now mid October 2010 a new issue arrose about collecting WIFI data during taking pictures for Google streetview, again a big failure.

Google has "no plans" to resume the collection of WiFi network data via its world-roving Street View cars, according to a report by Canada's privacy commissioner reprimanding the web giant for collecting WiFi payload data as well as network info.


"Google still intends to offer location-based services, but does not intend to resume collection of WiFi data through its Street View cars," the report said. "Collection is discontinued and Google has no plans to resume it."

IBM

In the last month I visited and studied the vision of IBM on their market and cloud in particular. IBM is a wonderfull technology company. They do understand what technology is comming, what technologyis needed... But cloud is NOT about technology! It is about technique withhout the technology, predictable services for predictable cost.

Mann thinks IBM will play a important roll as a technology leader in the future, but have no clear vision on cloud.

Microsoft
The best bet on Cloud leadership is Microsoft according Mann.

Seven Month Later...
Now October 2010, seven month later Microsoft launched their 4th evolution of SharePoint as part of their WAVE14 releases May this year. Just Five month later Microsoft launched the beta of Office365, the online suite, in 13 countries.

I never experienced such a rapid addoption of a new platform as with SharePoint 2010. Now just a few month later end users demand solutions based on this new version. Today just one week after the beta release of Office365 customers are asking for solutions based on the new generation of the online suite, even though it isn't released in The Netherlands yet as beta!

In their analysis presented in the "Cloud Computing: Changing the Vendor Landscape" presentation, two other Gartner analysts (David Cearley and David Mitchell Smith) predict that two vendors will be perceived as both leaders in cloud computing as in enterprise computing. That's a lot of market for two leaders!

Again Microsoft is part of this analysis and together with VMware, Microsoft is one of the two future leaders according to these analysts. In this analysis Gartner is looking for future leaders in this combined area of Cloud and Enterprise computing. Candidates are typically origine from one of these domains.

Overall, Crearly and Smith say only Microsoft and VMware have full lines, although their offerings are very different from each other.


Smith said Microsoft's choices were "insanely complex" as it offered all sorts of products in all sorts of ways. It is an enabler of cloud services within companies, a provider of its own services, and also sells services through third parties. It has products for both public and private clouds, and it offers lots of SaaS applications (some hosted, some really cloud-based, and some moving in the cloud direction), and its Azure products, which offer a hybrid of infrastructure and platform as a service.


Microsoft has "one of the most visionary and complete views of the cloud," Cearley said. In some respects, he said, in a few years, you may think of their enterprise offerings as private versions of their cloud offerings. On the other side, he said, many of the specific offerings aren't fully mature yet. But Smith noted that software moves faster on the cloud.

That last sentence is what seems to happen at this moment. Even before changes are there or mature they seem to be addopted. It is truly amazing.

The future of productivity - Roadmap announcements BPOS

Wave 14 to The Cloud

This year Microsoft is releasing the last new versions of their Wave 14 program. Lot's of their major server and client products have been updated with new functionality. More important ALL of them have been redesigned and developed with The Cloud in mind.

With the launch of Exchange, SharePoint and Office 2010 earlier this year, Microsoft began to work to update BPOS* with the new capabilities that these products deliver. Microsoft started with their biggest customers. They have dedicated cloud deployments and now are fully deployed on the 2010 wave products.

In the next update, Microsoft will bring decades of on-premise innovation to the cloud for the multitennant SKU as well. Functionalality will get very close to parity with our server solutions.

WPC10 announcements

During the last Microsoft World Partner Conference in Washington DC a few announcements were made about the Online Roadmap. Microsoft did not provide exact dates for these releases. Buzz is that a preview of the new BPOS offering before the end of this calendar year. I wonder if that will happen...
More accurate and a bit more likely is the estimated timeframe of the delivery of the updates to each of the managed services and new online platform capabilities within this fisical year (Jul '10 - Jun '11).

Microsofts call for action to partners and cutomers is to get ready for this wave and the 'online tranistion', to focus on Business Model transformation and getting customers ready and deployed.

What functionality to expect?

A Lot of sessions at the WPC covered cloud services and next wave BPOS (codename 'Union'). These slides from the slidedeck of session 'CLD09 The Future of BPOS: Next Generation of Microsoft Online Services' provide insight in the updates to come.

SharePoint Online
The functionalities in this slide give insight in what to expect, check the original deck for the detail slide or drop me a note.

Office Communications Server '14' Online
OCS on-premise will be released this fall. Most functionality will move to the online services during 2011. Do not expect to be released in the first update.

Exchange Online

These are three of the most important server products that will add a lot of functionality to the Microsoft Online offering and great opportunities to extend the business solutions that support productivity. Mind that all this functionality is delivered in a total productivity suite and combined with the office 2010 client software provide a great experience in a familiar environment for the end user. Office 2010 (Web Apps) is also part of the Online offering.

* BPOS (Business Productivity Online Services) or Microsoft Online Services is a proposition of Microsoft; Enterprise class software delivered via subscription services hosted by Microsoft and sold with partners

Google kan het weer niet laten

Grappig om keer op keer optredens en publicaties van Erik de Muinck Keizer tegen te komen waarin hij zijn verhaal voornamelijk als tegengeluid naar Microsoft brengt. Deze keer claimt hij in een interview in Computable het pure Nieuwe Werken. Terecht ook dat hij door deze opstelling dan weer eens op de vingers wordt getikt indien hij weer eens wat feiten vergeet te vertellen zodat het hele verhaal in het juiste perspectief wordt geplaatst. Waarom is Google niet gewoon trots op dat wat ze op dit moment hebben bereikt en waarom geen solide onderbouwing voor de 'cloud only' keuze waar Microsoft dat wel helder voor haar 'cloud en services' proposities neer weet te zetten?
Inderdaad is de ervaring dat een pure cloud benadering ook haar nadelen kan hebben, getuige het optreden van Erik zelf tijdens een ICT~Office event in Utrecht even geleden waar hij zijn presentatie niet helemaal kon afronden ivm het ontbreken van een (snelle) verbinding. Als ik me niet vergis is in het vergelijk dat daar door Gartner analist Jeffrey Mann ter afsluiting van het betoog van Google en Microsoft is gehouden nogal helder aangegeven wie op dit moment het meest volwassen in de markt staat.
Het is en blijft een keuze van de klant. Het is hij die bepaald of hij waarde hecht aan lokaal werken, zekerheid of flexibiliteit en in welke verhouding deze geleverd moeten worden.
Naar mijn mening werkt het beter om vanuit eigen kracht toegevoegde waarde aan te tonen een transparante houding en vertrouwen vormen daarvoor een basis.

It has been busy, get used to it.

Last month or so it has been a very busy period. I visited an Executive briefing of Microsoft in Redmond where we discussed the Microsoft Online and Cloud propositions. I visited an EBC about this theme about a year ago and back then a lot of promisses where made.
Well the Microsoft Cloud Azure is released and it seems this will become a real succes. Still a lot of development is needed to make this technologie and functionality available for the masses. In the end IT infra will become a utility.
The biggest promise was made towards the Microsoft Online community. Business Productivity Online Services or short BPOS has become codename Union. The name BPOS wasn't exactly sexy or appeling. Well the speed in the online market is enormous and that surprised everybody, even the marketing of Microsoft. But what's in the name. Well there are a lot of changes to be taken in mind.
Today it is not posible to deploy solutions with custom code on the Microsoft Online environment. So for 'us' ISV's and other Microsoft partners the added value opportunity's where somewhat limmited. Well suspect this to change. Microsoft is still a company that sells licences (on-premise or as an online utility) and depents on added value thrue it's partner channel.
When this issue is solved, whit it a LOT of functionality will become available. For instance SharePoint 2007 has evolved to SharePoint 2010. A big change with lot's of opportunity's. There's a lot of material out there to help you compare the different versions. BPOS today is based on SharePoint 2007, the server version or Microsoft Office SharePoint Server 2007 (MOSS). But as discussed a lot of functionality is not available in the multi tennant Online version BPOS. When UNION will hit the market (and me personaly expect it won't be that long to happen), a lot of the new SharePoint 2010 server functionality will be available ONLINE!
So what can I tell you about the changes... Not a lot NDA I'm sorry. But think about the goals of SharePoint (one place to SHARE your thoughts, the informaton or better the knowledge (tacit information), think about the developments in the social media tooling all arround us), take a look at the new functionality of SharePoint 2010 and you can imagine what will be subject of change yourself.
I can also explain what I do not like about SharePoint 2007, or what in my opinion is laking in that version. For instance SharePoint 2007 was still siloed. It was hard to make it one place to share your information. Searching information acrose a collection of sites was hard, maintainn the same enterprise structure for your meta information is not provided automaticaly in SharePoint 2007.
What do you think about the wiki functionality in SharePoint 2007? Well I love wiki's, but hate the poor suport in the SharePoint 2007 version. Ever tried to ad a picture? or a link? In Sharepoint 2010 wiki is everywhere, every page is a wiki and of course the tooling fits with a great user experience.
What do you expect from an online information and collaboration platform? Well you expect it to integrate with your onpremise environment if needed. You expect to be able to collaborate despite of the virtual wall between departments, but what about your company as an boundary object? You build extranets to reach to a higher business productivity even between company's, even if it is a very small company of one person who has some project business with you for a very short time and want to log on anonymous.

Well you can picture this for your self.

When? July the Microsoft World Partner conference will take place. Take a look at the keynote's of Steve Balmer about Online and Cloud strategy We're all in - is the new slogan. Given the growing attention IT utillity is given from the midmarket business my answer is soon. It is going to be busy!

Microsoft Excecutive Briefing Center visit about 'Cloud' with a special event at the end: 'the ASHcloud'

The 13th of April me and my collegue took a plane to Seattle. We planned our trip back to The Netherlands on the 18th. Well... The volcano 'Eyjafjallajökull' on Iceland changed the plans of a lot of people depending on the 'Cloud'. It took us some extra days to get back to Europe.

Cloud was the theme of the Microsoft Excecutive Briefing. Azure and BPOS. These developments at Microsoft are huge. Major investments in this area. Checkout the -We're All In- statement of Microsoft CEO Steve Balmer at his keynote at the University of Washington.

During this briefing the latest developments were unveiled. We had the opportunity to take a look at the investments in datacenters all over the world. More important is the evolution in the way the datacenters are build, a different level of utilizing 'flexponsive' computing and storage.

This is the layer 'Azure' is build on. Eventualy most of Microsofts products will be ported to this platform in the cloud. At this moment BPOS is not yet build on the Azure platform.

BPOS (Business Productivity Online Suite) is the name of the suite that includes Exchange Online, SharePoint Online, Office Live Meeting and Office Communications Online. This package with this terrible name has been given the code name 'Union' and will be rebranded. Expect this to happen at the WPC10 (Microsoft Worldpartner Conference) in Washington DC July this year.

The functionality set of Union is much, much more comprehensive than the functionality available now in BPOS. The first step is the launch of all wave14 developments (Exchange2010, Office2010, SharePoint2010 etc). One of the biggest complaints in the market (partners and customers) was the problem that the SharePoint part of BPOS lacked the possibility to be customized. Well you have some possibility's to make changes, but no custom code in the multi tennant BPOS environment. A single tennant environment (dedicated version) is available from 5000 seats. This is all going to change.

The pricing per seat per month has been changed since the introduction about a year ago. In the Netherlands you can have the functionality of a total set for just €8,52 pppm. So you get a Mailserver; a collaboration site where you can store your documents, share information etc; one can setup online conversations and even choose to do so if a person appears to be available (presence). Think of the infrastructure needed to build and maintain this in your own datacenter!

Met het hoofd in de wolken en de voetjes van de vloer

ICT~Office. SaaS en Cloud seminar.

Afgelopen week (11 mrt 2010) heb ik het Seminar van ICT~Office bezocht waar het platform werd gegund aan twee grote spelers uit de wereld van de IT - Google en Microsoft. Voor Google was Erik de Muinck Keizer aanwezig. Microsoft had Peter de Haas afgevaardigd.
De ontwikkeling van SaaS en het begrip Cloud meer algemeen werd door de analist Jeffrey Mann vanuit Gartner 'perspectief' belicht.

Alle drie de sessies waren de moeite van het bekijken zeker waard, maar één issue is bij me rondblijven zingen tijdens de afgelopen dagen.

Security.

De vraag of bedrijven hun informatie aan de Cloud kunnen toevertrouwen is een altijd terugkerend onderwerp. De grote jongens die een rol spelen in Battle Zone Cloud (Microsoft, Google, Cisco en IBM - Jeffrey Mann, Gartner) nemen dit uitermate serieus als essentiële basis van hun proposities. Hoewel het vertrouwen vanuit de markt nog niet eindeloos is, lijkt het vertrouwen in de grondhouding van deze leveranciers ten aanzien van het onderwerp wel te groeien.

Opvallend.

Opvallend echter is dat Google licht laconiek omging met het issue. Toen het publiek daar Erik de Muinck Keizer op aansprak en refereerde naar het China incident van begin dit jaar startte hij zijn verweer wel door te zeggen dat hij die indruk niet had willen wekken en dat Google dit zeer serieus neemt. Echter in de toelichting hanteerde hij dezelfde argumenten als eerder in zijn betoog.

Bunker en bezemkast

Google heeft in de wereld een enorme capaciteit aan rekencentra staan. Deze voldoen aan zeer zware eisen. Een veel aangehaald certificaat de laatste tijd is de SAS70 certificering en dan wel de Type II.
De trajecten om te komen tot deze certificering zijn niet flauw en veel van de processen en maatregelen die getroffen zijn om deze certificering te bereiken worden niet zomaar openbaar gemaakt. Google hanteert hierin een heel gesloten beleid, zo merkt ook Gartner op. Ze laten niet eenvoudig in hun keuken kijken en dat beleid wordt ook meerdere malen door Erik de Muinck Keizer tijdens zijn verhaal en ook later in zijn toelichting expliciet vermeld.
Eén van de argumenten die wordt aangehaald is dat dit te maken heeft met het risico dat daarmee de certificering kan vervallen. Nu werp ik me niet als expert op als het gaat om de beveiliging en de exploitatie van rekencentra in het algemeen en SAS70 certificerings trajecten in het bijzonder. Wel ben ik al een aantal maal op bezoek geweest in zo'n bunker. Enfin. Prima dat Google dit beleid hanteert en voorzichtig is met de wijze waarop ze hun rekencentra en de beveiliging daarvan hebben ingericht. Ik heb daar geen moeite mee.
Minder plezierig voel ik me echter bij het gebruik van deze SAS70 certificering in een presentatie om te benadrukken dat een onpremise installatie van een applicatie nooit hetzelfde security niveau kan bereiken als een enterprise cloud oplossing vanuit een bunker. Eerlijk gezegd verwacht ik niet anders.
Als dan bovendien Google ook nog klaagt dat ze zich in negatieve zin in de picture spelen als er zich eens een keer een security incident voordoet, dat de pers daar massaal op springt. Wat verwacht je dan? Maar het wordt wel licht irritant indien je dan naar alle security incidenten op de zoemende pizzadozen in de bezemkast van de gemiddelde MKB'er of zelfs enterprise onderneming wijst. Nee, de pers maakt daar veel minder geluid over. Het incident op die schaal is echter in geen enkele verhouding met een security breach bij één van de ondernemingen die graag als megavendor in de Cloud Battle Zone gepositioneerd wordt door Gartner.

Het oordeel van Gartner

Gartner had de gelegenheid om de derde en laatste sessie op het podium te brengen. Daarin bracht Jeffrey Mann op een ontspannen manier overzicht aan in de battle zone en volwassenheid van de mega vendors volgens de analyse van Gartner. Daarin werd ondermeer Security implementation geduid als 'serious work needed' en is ook de service afspraken (SLA) naar de klant nog niet optimaal. Even later werd door Jeffrey Mann een aantal punten belicht die tot een doomscenario zouden kunnen leiden. Voor Google heeft Gartner een drietal punten in het kader van security en eigenlijk nog meer op het gebied van vertrouwen aangehaald.

• Blocked access to information
• Government regulation
• Privacy and Trust crisis

Oef. Dit zijn serieuze bedreigingen indien je als pure Cloud speler de enterprise markt wil bestormen.

In de herkansing

Tot slot was het aan een panel om haar oordeel te geven en aan het publiek om vragen te stellen. De wijze waarop Erik de Muinck Keizer de opstelling t.a.v. security had overgebracht werd aan de kaak gesteld. Het China incident was daarbij het concrete vraagteken wat geplaatst werd. Een laconieke opstelling en wegwuiven van het probleem was de beschuldiging.
Beide partijen, Google en Microsoft kregen de gelegenheid om uitgebreid toelichting te geven. Helaas herhaalde Erik de Muinck Keizer zijn eerder aangehaald verweer. Een gemiste kans om met de voeten op de vloer te komen.

Het resultaat?

Het resultaat van deze opstelling is dat de indruk van een laconieke opstelling t.a.v. security enkel versterkt werd. Misschien zelfs arrogant ontkent of van de hand werd gewezen.

Tot Slot

Laat ik toch vooral duidelijk stellen dat ik geloof in de intentie die Google en ook de andere leveranciers in het speelveld het onderwerp security uiterst serieus nemen. Dat de ontwikkelingen op dit gebied enorm zijn, maar de aanpak van Google deze dag was niet handig te noemen.

De presentaties zijn door ICT~Office aan de aanwezige bezoekers verzonden. De slidedeck van Peter de Haas is zoals gewoonlijk ook in zijn slideshare te vinden. Die van Google die ontbrak tot nu toe, maar misschien dat deze nog volgt.

Cloud computing

I started this blog triggered by the 'definition' of cloud computing that football coach Jack gave to explain his vision on -THE CLOUD-. Of course it is a Microsoft definition as an introduction of the speech Steve Balmer provided on the university.

I tried to watch this webcast once, but discovered I have to review this one again. To much of vision to absorb and process in one go. It is my way of thinking fast but lateral.

The cloud is a computing model where physical computers are abstracted in a way to enable people, whether they are at work or play, to have access to there data across devices. Interact with friends, families or colleagues, make better decisions and power the world businesses.

So? Like Oracle's CEO Larry Ellison my reaction could easy be saying: What are you talking about? Nothing changed! There are still servers, just lots of them! Well the change is not in this phyical server concept, but in there are other dimensions that are changing our world.

Dimensions

The cloud creates business opportunity's and responsibility

The cloud learns and helps you to learn, decide and take action

The cloud enhances your social and professional interactions

The cloud wants smarter devices

The cloud drives server advances that drives the cloud

Lots to think about. So I will split this into a series of blogs in the comming period. Thanks Steve for this framework. I'll try to explore it.

Warning?
Today 70% of Microsoft developers (40k) are involved in The Cloud. Within a year this will be 90%. We still have existing customers... The inspiration starts with the cloud.

Transcription

The Cloud? What are you talking about?

THE CLOUD? WHAT ARE YOU TALKING ABOUT?



Larry Ellison CEO Oracle

Erg leuk stukje waarin Larry Ellison de hype belachelijk maakt. Het is gewoon een device aan een database. Natuurlijk een waarheid als een koe, maar cloud omvat meer dan de fysieke infrastructuur.

Belangrijke toevoeging aan het begrip is het business model dat is opgebouwd. De keuze om een product of liever dienst af te nemen op basis van gebruik. Deze beweging zelf is ook al niet nieuw.

In de tijd dat electriciteit haar intrede deed in de industrie, bezat elke fabriek haar eigen energiecentrale. Overdag werd hier de energie opgewekt die voor de fabriek nodig was.
Edison vond de gloeilamp uit. Om deze te laten branden liet hij energie opwekken in een energiecentrale. Behoefte aan deze energie was er enkel in de avond. Edison bedacht dat het veel economischer zou zijn om energie vanuit enkele grotere centrales aan te bieden aan de fabrieken.

De ontwikkeling rondom elektriciteit heeft een belangrijke analogie met die van de 'cloud'. Fabrieken hebben in die tijd argwanend naar de energie van de gedeelde electriciteit centrale gekeken. Is dat wel betrouwbaar, is er altijd voldoende voor mij, misschien ook wel betaal ik niet voor mijn buurman? Datzelfde zien we nu ook gebeuren rondom 'cloud'. Vertrouwen is het grootste issue.

Dit is ook niet helemaal onterecht, denk aan het ongeluk in de Bommelerwaard een tijd terug waardoor een grote regio het een tijd lang zonder stroom moest stellen. Het wegvallen van het informatiesysteem is voor veel bedrijven een te grote onzekerheid die maakt dat 'cloud' nog niet volledig door de industrieën geadopteerd wordt.

Waar hebben we het dan over?

De technologie die voor het leveren van de dienst wordt ingezet, verschilt in essentie niet van die door bedrijven binnen hun eigen rekencentra wordt gebruikt. Het grote verschil is dat ondernemingen de keuze krijgen om de dienst op basis van gebruik af te nemen en zich kunnen concentreren op hun eigen kern activiteiten.

Het afnemen van opslag als een dienst, of rekenkracht nodig voor de verwerking van informatie als een dienst neemt langszaam wel toe. Afname van deze diensten met dezelfde vanzelfsprekendheid als stroom is nog toekomst, zeker indien het gaat om diensten die bedrijven als kritisch voor hun bedrijf onderkennen.

Dat deze vorm van aanbieden en afnemen van diensten groot potentieel bevat is duidelijk. Met het groeien van het aanbod en de volwassenheid van de dienst zullen de afnemers met meer vertrouwen en grote vanzelfsprekendheid langszaam, maar zeker een groter deel van de funties nodig voor hun informatiehuishouding uit de cloud gaan halen.

Education - does the ability for students to access work and applications from anywhere make sense?

...on 21th of may 2009 Christopher Dawson - technology director for the Athol-Royalston School District in northern Massachusetts wrote:



...it does make a lot of sense for students to be able to access their work and applications from anywhere. Whether they are home sick and simply need to get their homework turned, they lack the resources for a computer of their own, or their schools are looking for a cost-effective way to deliver a standardized desktop with minimal hardware investment...



In his example he is relating the fact of being ill to the ability to still follow lessons. Chris states it is ofcourse an example and not the main reason to use this technology to accomplish the final goal, but still it is usefull. The technology presents a way to respond on these kind of events.

Cloud computing is NOT the holy grail, but a way to fit education to the demands of the future.

Cloud computing in education - does it make sense?

We all like to believe (me and my tech friends) today technology will move to the cloud. The future is cloud shaped. Services, functionality today on our PC or laptop (oh sorry PDA) will be available in the cloud. So no matter where you are and on what time you 'arrive' there, IT will be available.
The tech site of the story has become reality today. However what does it take to help the teachers to take advantage of the technology? Does this inside - out story fit the demands? What are the disadvantages of this development?

Well I do believe it fits more than just the demand, but it will support a future development and a vision on how to deliver education and support learning. Not only it will deliver the content to the student or enable the ability to share mutual content. It will be available to a much broader public. So not only your ideas will be available, but also the brilliant ideas of your colleague can help your students to understand the subject.
Teachers ask themselfs how to envolve the student and her or his parents in the proces. It is a harsh proces to keep a student on the right track without the support of the parents. When a program, the content or the way of communication does not fit the experience of a student he will drift away. But without the understanding of this complexity of the parents it is even harder to accomplish. So keep the parents envolved.
Is using this technology in education necessary? Does it make sense to take content to the cloud, even avoid direct contact? Isn't it a disadvantage to contact each other via internet?

NO we can not afford to ignore direct contact and meeting physical. We do need that personal touch and contact to teach and to learn. Still I do believe the technologie will support the goal and help the fit of the way content is presented to students and shared amongst teachers.